a cura di Dave Collins

1° giorno: il nostro viaggio e' cominciato il venerdi' pomeriggio alle ore 16.30 alla Stazione Centrale di Milano, dove abbiamo preso per la prima volta il treno, Freccia Rossa. Devo dire che ‘sfreccia' davvero, in alcuni punti del tragitto raggiunge i 360 Km/h, infatti quando le rotaie affiancano un tratto dell'autostrada, dal finestrino del treno ci si accorge quanto si va forte, superando tutte le auto, che sembrano ferme. In un'ora e quarantacinque minuti siamo arrivati alla Stazione Centrale di Firenze, Stazione Santa Maria Novella. Appena scesi dal treno ci siamo diretti verso il nostro alloggio, l'NH Hotel, situato in Piazza Vittorio Veneto, dalla stazione e' una passeggiata di circa 10/15 minuti.

L'hotel si trova in una zona di Firenze molto bella, e' circondato da antichi palazzi, ora sedi di ambasciate e uffici di rappresentanza di multinazionali. Per farvi capire meglio dove e' ubicato l'albergo vi posso dire che e' in corrispondenza del Ponte della Vittoria, molto vicino all'Arno. Depositati i nostri bagagli, dopo una doccia rinfrescante, attorno alle 18.45 siamo usciti dall'hotel e ci siamo diretti verso il centro storico, camminando sul Lungarno Amerigo Vespucci. Da subito davanti ai nostri occhi era un continuo susseguirsi di antiche chiese, residenze storiche e ponti sul fiume Arno, che assume diverse tonalita' di colori al calare del sole. All'altezza del Ponte Vecchio abbiamo svoltato in via Por. S. Maria per poter raggiungere Piazza della Signoria e cercare una pizzeria dove poter cenare.

Locali ad ogni angolo e in ogni vicolo del cuore pulsante di Firenze, dopo aver letto diversi menu' posti sulle strade in corrispondenza degli ingressi dei locali, siamo finalmente riusciti a scegliere il ristorante/pizzeria ‘La Repubblica', in via Delle Oche n. 12/20. Un cameriere molto gentile ci ha fatto accomodare ad un tavolo situato sotto un soffitto a volta in mattoncini rossi, da questo punto grazie ad una finestra avevamo la vista sulla Cupola del Duomo di Firenze. Abbiamo mangiato due pizze e bevuto due birre medie, costo totale 31 euro, pizza buona. Stanchi della giornata, dopo aver scherzato con il simpatico cameriere, ci siamo diretti verso l'hotel, camminando per vicoli e sul lungarno, in un'atmosfera molto romantica.

2° giorno: svegliati carichi e con una gran voglia di scoprire Firenze, abbiamo fatto una sostanziosa colazione dolce e salata, succhi di frutta, brioches, panini con salumi e formaggi, torte e uova. Percorrendo il Lungarno Amerigo Vespucci ci siamo trovati nella Piazza Ognissanti, dove abbiamo visitato la Chiesa Ognissanti, piccola ma molto suggestiva. Proseguendo lungo l'Arno, abbiamo scattato diverse foto dai ponti e dal margine del fiume. Sulla sponda opposta svetta la Chiesa di Santo Spirito. Dal Ponte Santa Trinita' si possono scattare delle bellissime fotografie al Ponte Vecchio. Proseguendo sul Lungarno Acciaiuoli, sede di botteghe di artigiani e gallerie di opere d'arte, siamo arrivati al Ponte Vecchio.

Difficile descriverlo con delle semplici parole, e' un'opera d'arte, soprattutto pensando alle capacita' straordinarie di coloro che si occuparono di realizzarlo. Un ponte che fin dal passato ha ospitato le botteghe dei migliori orafi e mercanti di pietre preziose, oggi ci sono i negozi dei migliori orafi toscani, guardando le vetrine di questi negozi si va in confusione, per la quantita' di gioielli esposti. Dopo il Ponte Vecchio ci siamo diretti verso Piazza del Duomo per visitare la Cattedrale di Santa Maria del Fiore. La fila che incontrerete all'ingresso non vi deve scoraggiare, primo perche' e' abbastanza scorrevole, secondo perche' non si puo' non entrare nel Duomo di Firenze. La parte piu' suggestiva e' la Cupola del Brunelleschi, realizzata nel 1436, dopo circa 140 anni di lavori.

C'e' la possibilita' di visitarla da vicino utilizzando un ascensore, il biglietto costa 15 euro e ti permette di salire anche sulla parte esterna della Cupola, da cui si puo' ammirare tutta la citta'. Usciti dal Duomo abbiamo visitato il Campanile di Giotto, il biglietto e' costato 8 euro, dopo aver salito 413 gradini siamo arrivati sulla terrazza, da dove si puo' ammirare lo stesso panorama che si vede dalla Cupola e fotografare la Cupola stessa (spendendo molto meno). Il centro storico di Firenze, visto dall'alto, e' fantastico, tutti i palazzi hanno i tetti realizzati con delle particolari tegole rosse, il colpo d'occhio e' eccezionale. Dalla terrazza si puo' ammirare un panorama a 360 gradi, in modo da non tralasciare nulla e catturare delle immagini uniche.

Dopo il Campanile siamo passati davanti al Battistero e alla sua Porta del Paradiso, un'opera d'arte che lascia il segno per la sua bellezza. Il Battistero e' stato dedicato a San Giovanni Battista, santo patrono della citta'. Presa la via De' Cerretani e poi via De' Conti, ci siamo diretti verso la Piazza Madonna Aldobrandini, per giungere alla Cappella dei Medici. Qui attorno nei vicoli era in corso di svolgimento un mercato con centinaia di bancarelle, che vendevano oggetti di ogni genere. Dopo aver fatto qualche acquisto per i nostri cari, ci siamo diretti verso la Chiesa di San Lorenzo. Abbiamo proseguito per Piazza della Repubblica, attraversato il Ponte Vecchio e raggiunto Palazzo Pitti. Qui e' possibile visitare il Palazzo e i Giardini di Boboli, noi li abbiamo tralasciati causa mancanza di tempo.

Dopo un panino in Borgo San Jacopo, vicino al Ponte Vecchio, siamo andati a visitare una zona molto panoramica, Piazzale Michelangelo e la Chiesa di San Miniato al Monte. Dal Ponte Vecchio si percorre via De' Bardi, Lungarno Torregiani, Piazza Demidoff e si giunge alla Porta di San Miniato. Qui la strada inizia a salire, si salgono degli ampi gradini, a meta' del percorso si incontra sulla sinistra il giardino delle rose, ingresso gratuito, da questo punto si possono scattare delle meravigliose fotografie con panorama il centro storico di Firenze, con la Cupola del Duomo, che sovrasta l'intero borgo. Alla fine della scalinata si arriva al Piazzale Michelangelo, dove si percorre il viale Galileo Galilei per poter raggiungere un'altra scalinata, che introduce alla Chiesa di San Miniato al Monte.

La chiesa al suo interno racchiude delle preziose opere d'arte, esternamente è molto simile a Santa Maria Novella. Dall'ingresso della chiesa si puo' ammirare un panorama eccezionale, si riesce a vedere tutta la citta' di Firenze, circondata da verdi colline. Ritornati al Ponte Vecchio percorrendo Borgo San Jacopo siamo giunti alla Chiesa di Santo Spirito, proseguendo per il Lungarno Guicciardini, Soderini e Santa Rosa, siamo arrivati al Ponte della Vittoria, attraversandolo siamo giunti al nostro hotel, per una pausa rigenerante, pronti per uscire a cena nella Firenze by night. Durante il nostro giro turistico abbiamo visto una trattoria molto carina e abbastanza vicina all'albergo. In Borgo Ognissanti, quasi in Piazza Goldoni, c'e' la ‘Antica Osteria', locale tipico toscano, grazioso l'ambiente e l'arredamento.

3° giorno: colazione abbondante in hotel, abbiamo depositato alla hall i nostri bagagli per poter visitare la citta' in modo piu' agile. Ci siamo diretti verso la Piazza Santa Maria Novella, ad ammirare la chiesa, la cui facciata e' conosciuta in tutto il mondo. Non abbiamo visitato il chiostro e l'interno della basilica, perche' c'era da fare una fila molto lunga. Percorrendo via Belle Donne siamo giunti al Palazzo Strozzi e Piazza Strozzi. Abbiamo attraversato Piazza della Repubblica, per poi svoltare verso Piazza della Signoria, dove il Palazzo Vecchio sembra aspettarti per mostrarsi in tutta la sua bellezza, sembravamo dei giapponesi, la macchina fotografica non si fermava piu' tra le statue della piazza e gli antichi palazzi. Successivamente siamo passati davanti agli Uffizi che non abbiamo potuto visitare per mancanza di tempo a nostra disposizione.

Percorrendo il Lungarno Diaz siamo giunti al Ponte Alle Grazie, foto di rito, e poi ci siamo diretti in Borgo Santa Croce per raggiungere, forse una delle piu' belle chiese della citta', la Chiesa di Santa Croce. Domina la Piazza Santa Croce, al suo interno sono conservate delle bellissime opere d'arte, e' molto grande e il senso di pace che infonde e' una sensazione unica. Dalla piazza abbiamo percorso via Dei Pepi per raggiungere la Sinagoga di Firenze, vista solo dall'esterno. Percorrendo prima via Dei Pilastri, poi via Degli Alfani, siamo arrivati alla Piazza della Santissima Annunziata. La piazza presenta dei palazzi su tre dei suoi lati, sembra quasi di essere all'interno di un ferro di cavallo, con l'unico lato aperto che permette di vedere in lontananza la Cupola del Duomo.

Da vedere la Basilica della Santissima Annunziata, molto buia e ricca di oggetti ed opere d'arte. Per il pranzo ci siamo diretti verso la vicina via Cavour per fermarci da Mc Donald. Proseguendo per la via Cavour, siamo tornati nella Piazza del Duomo per scattare qualche altra foto e poi in Piazza della Signoria. Con un gelato in mano abbiamo passeggiato fino al Ponte Vecchio, preso d'assalto da centinaia di turisti provenienti da tutte le parti del mondo. Tornati all'albergo, presi i nostri bagagli, ci siamo diretti verso la stazione, per poter riprendere la ‘Freccia Rossa' e ritornare a casa, dopo un week-end molto bello, trascorso in una citta', tra le piu' belle di Italia.

Ricette tipiche toscane.