a cura di Dave Collins

Molti di noi hanno conosciuto la principessa Sissi attraverso la televisione, in diversi film ci veniva descritta come una giovane ragazza, bella e spontanea, ma a dire il vero la principessa rappresentata al grande pubblico era molto diversa da quella reale. Nei film viene sempre fatta vedere la storia di una donna che aveva vissuto in modo libero e anticonvenzionale nonostante fosse l’imperatrice d’Austria, invece la vera principessa occupava raramente le pagine dei giornali di quel tempo e non trovava molta simpatia tra il suo popolo.

Era ossessionata dalla bellezza, faceva delle diete molto rigide per evitare di ingrassare fino al punto di non mangiare, spesso si faceva spremere la carne di cervo e poi ne bevevo solo il sangue. Destinava diverso tempo della propria giornata per praticare degli sport, decise addirittura di adibire un locale vicino alla propria camera da letto a palestra personale, dove eseguiva giornalmente e con regolarità esercizi fisici che la aiutassero a rimanere tonica. Passava tre ore al giorno a farsi pettinare i capelli, lunghi quasi fino a terra. Tutte queste ossessioni della principessa erano una sua reazione alla libertà persa nel momento in cui divenne la sovrana d’Austria.

Elisabetta nasce a Monaco di Baviera il 24 dicembre 1837, nell’estate del 1853 accompagna la madre e la sorella maggiore Elena a Bad Ischl per festeggiare il ventitreesimo compleanno del cugino, l’imperatore Francesco Giuseppe. Quest’ultimo si innamora subito di Elisabetta, che aveva solo quindici anni. Dopo poche settimane da quell’incontro viene annunciato il fidanzamento tra i due giovani. Il sogno di Elisabetta di diventare imperatrice d’Austria si tramuta presto in un incubo, perché Sissi si rende subito conto di aver perso tutte le libertà di cui godeva prima delle nozze. La vita di corte non le piace, alla morte dell’unico figlio Rodolfo, lo stato d’animo dell’imperatrice precipita in un baratro, si chiude sempre di più in se stessa, si veste soltanto di nero e non si fa quasi mai vedere in pubblico.

Per rimanere il più lontano dalla vita di corte che oramai la opprimeva, intraprende diversi viaggi, durante uno di questi, il 10 settembre 1898 viene assassinata a Ginevra dall’anarchico italiano Luigi Lucchesi. Il corpo dell’imperatrice viene portato a Vienna e inumato nella Cripta dei Cappuccini.